氙燈是一種在橢球形石英泡殼內(nèi)充有高壓氙氣、間距離小于10mm的氙燈。20世紀(jì)40年代初，聯(lián)邦德國奧斯蘭公司發(fā)展研究中心實(shí)驗(yàn)室研究了稀有氣體短弧光源的性，經(jīng)多年研制和改進(jìn),于1951年正式向市場推出超高壓短弧氙燈。1954年,在聯(lián)邦德國科隆照明和電影博覽會(huì)上,蔡司－依康公司展出了*只作為電影放映光源的氙燈。隨后荷蘭、日本、美國、英國、蘇聯(lián)和中國也相繼研制和生產(chǎn)各種規(guī)格的電影放映用氙燈。此后，超高壓短弧氙燈已在上大多數(shù)影院取代碳弧光源成為新的電影放映光源。